منذ عام 1888، يُعتبر البوكسينج داي موعدًا ثابتًا في الدوري الإنجليزي الممتاز. يوم 26 ديسمبر، وهو عطلة رسمية في إنجلترا، تُجرى فيه مباريات جميع فرق البريميرليغ، مما يحول المسابقة إلى مهرجان كروي يتلو عيد الميلاد.
هذا التقليد العريق أضفى جاذبية إضافية على الدوري الإنجليزي على مدى أكثر من قرن، في حين تتوقف دوريات أوروبية أخرى، تستمر مباريات البريميرليغ، مما يعزز مكانته كأكثر الدوريات متابعة عالميًا خلال فترة الأعياد.
لكن هذا الموسم، وللمرة الأولى منذ عقود، لن يُقام البوكسينج داي بصيغته الكاملة في الدوري الإنجليزي الممتاز، مما أثار خيبة أمل واسعة لدى الجماهير.
ضغط الجدول وتأثيره على البوكسينج داي
رغم إقامة مباريات خلال فترة الأعياد، يُصادف البوكسينج داي يوم 26 ديسمبر، وهذا العام سيشهد مباراة واحدة فقط بين مانشستر يونايتد ونيوكاسل عند الساعة 23:00 بتوقيت مكة المكرمة.
إنها سابقة منذ عام 1982 في تاريخ البريميرليغ، خاصة أن آخر مرة كان فيها هذا اليوم يوم جمعة، عام 2014، أُقيمت جولة كاملة بشكل طبيعي.
ما الذي تغيّر هذا الموسم؟
إرهاق اللاعبين وضغط المباريات
بحسب سليم بونغالي، الصحفي في قناة “كانال+” الفرنسية، فإن القرار يستند إلى تخفيف الضغط على اللاعبين خلال موسم مزدحم.
يُعزى ذلك إلى تعقيد الجدولة الناتجة عن وقوع البوكسينج داي يوم جمعة، مما زاد من تقارب المباريات وقلة فترات الراحة. في المواسم السابقة، كانت تُلعب 4 جولات، بينما هذه السنة سيقتصر العدد على 3 جولات فقط.
لكن هذا ليس السبب الوحيد لغياب البوكسينج داي التقليدي.
أثر حقوق البث التلفزيوني على البريميرليغ
تلعب حقوق البث التلفزيوني دورًا حاسمًا في هذا القرار. الدوري الإنجليزي مرتبط بعقود ضخمة مع عدة شبكات، تُلزمه بتوفير 33 عطلة نهاية أسبوع للمنافسات.
ومع ازدحام الروزنامة، لم تتمكن الرابطة من إيجاد عطلة بديلة لتعويض مباريات البوكسينج داي، خاصةً مع وجود مباريات دوري أبطال أوروبا وأدوار كأس الاتحاد الإنجليزي, مما أدى لإلغاء البوكسينج داي الكلاسيكي هذا الموسم.
رد فعل الجماهير وتعويض محدود
لم يُرحب بالقرار من قبل جماهير كرة القدم الإنجليزية، التي اعتادت متابعة المباريات في يوم 26 ديسمبر. هذا العام، سيجد المشجعون فقط مواجهة بين مانشستر يونايتد ونيوكاسل.
لتخفيف الإحباط، يمكن للجماهير متابعة دوريات الدرجات الأدنى التي ستحتفظ بتقليد البوكسينج داي.
للرد على الانتقادات، أصدرت رابطة الدوري الإنجليزي بيانًا رسميًا تشير فيه إلى إدراكها لظروف تقليص عدد المباريات هذا الموسم، مؤكدين أن البوكسينج داي سيعود بصيغته الكاملة الموسم المقبل.
