مانشستر سيتي يواصل عبوره لنوتنغهام فورست في مسيرته نحو نهائي كأس الاتحاد للمرة الثالثة على التوالي.

سيواجه مانشستر سيتي كريستال بالاس في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الثالثة على التوالي، بعد انتصاره على نوتنغهام فورست 2-0 في ويمبلي يوم الأحد. تقدم فريق بيب غوارديولا مبكرًا عبر ريكو لويس وجوسكو غفارديو في النصف الثاني، ضمن جولة نصف النهائي المريحة. يمكن أن تتطلع المدينة إلى مواجهة مع بالاس في ويمبلي في 17 مايو، بعد أن حقق النسور الفوز 3-0 على أستون فيلا في نصف النهائي الآخر يوم السبت. يمنح ظهورهم النهائي في كأس الاتحاد الإنجليزي 14 فرصة للفوز بالمسابقة للمرة الثامنة، والثالثة منذ وصول غوارديولا عام 2016. فقد خسر سيتي أمام مانشستر يونايتد في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي الموسم الماضي بعد فوزه على منافسيهم عبر المدن في مجموعة 2023.

يأمل غوارديولا في إنقاذ موسم مضطرب من خلال رفع كأس الاتحاد الإنجليزي والتأهل لدوري أبطال أوروبا عبر أفضل خمسة في الدوري الممتاز.

سيصبح سيتي، الذي يحتل المركز الرابع في الدوري مع أربع مباريات متبقية، إلى المباراة النهائية كمفضل بعد سحقهم لكريستال بالاس 5-2 في ملعب الاتحاد في وقت سابق من أبريل.

لكن لم يكن هناك شيء سهل بالنسبة لسيتي هذا الموسم، ولن يحتاج غوارديولا إلى تذكير بذلك بعد حكمهم لمدة أربع سنوات، حيث انتهى أبطال الإنجليز رسميًا بفوزهم على ليفربول ضد توتنهام في اللحظة التي فجر فيها صافرة النهائي في ويمبلي.

على نوتنغهام، الذي يتقدم نقطتين فقط على نيوكاسل في المركز الثالث، يجب أن تعالج جراحها وتركز على محاولتها للوصول إلى دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ 1980-1981.

كانت هذه الرحلة هي الثامنة والعشرين لسيتي إلى ويمبلي منذ إعادة فتحه في عام 2007، والثانية فقط لفورست.

لذا لم يكن من المستغرب أن جحافل الغابات التي قامت بالرحلة كانت أكثر صوتًا مع اقتراب انطلاق المباراة، بينما كانت مساحات المقاعد الفارغة بارزة في أقسام مدينة مانشستر.

لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يسمع مشجعو المدينة أنفسهم وهم يقتحمون الصدارة في الدقيقة الثانية.

مدينتنا في القمة

ادعى غوارديولا هذا الأسبوع أن المدينة ستكون أقوى بكثير في الموسم المقبل، حيث أعادت اكتشاف روحهم وشغفهم.

شجع مدرب المدينة احتفالات لاعبيه المبهجة لهدف برناردو سيلفا المبكر في الفوز الحاسم 2-1 على فيلا يوم الأربعاء، ومرة أخرى بدأوا بداية سريعة.

بعد مجهود فني من انتقال الكرة من المدينة، مُنح لويس مساحة كبيرة جدًا على حافة منطقة الغابات، واستفاد منها بشكل كامل من خلال تسديدة متقنة في الزاوية السفلية.

كان الضغط الذي تعرض له سيتي مكثفًا للغاية بالنسبة لفورست للتعامل معه، ونجح نيكو أورايلي في التصدي لهجمات الغابات.

مع غياب نيكو ويليامز بسبب الإيقاف وأولاي عشق مصاب، لاحظ نونو إسبيريتو سانتو، مدرب فورست، زاك أبوت البالغ من العمر 18 عامًا في مركز الظهير الأيمن، بينما أبقى أنتوني إيلانغا على مقاعد البدلاء.

على مدار الشوط الأول، واجه فريق نونو تحديًا كبيرًا، حيث لعب أبوت – الذي شارك في 60 دقيقة فقط هذا الموسم – وتعرض للضغط المستمر من هجمات المدينة، بينما افتقدت الغابات للحظ دون إيلانغا.

فشلت فورست في تسجيل أي تسديدة في الشوط الأول، ولم تصل إلى منطقة المدينة سوى مرة واحدة.

أدخل نونو إيلانغا في الشوط الثاني، وكان يجب أن يسجل الجناح هدفًا للاحتفال بعيد ميلاده الثالث والعشرين، ولكن تسديدته عجزت عن الوصول بالشكل المطلوب بعد تمريرة كالفن هودسون-أودوي.

لكن سيتي أظهرت قوة هجومية غير رحيمة في الدقيقة 51.

تم إبعاد تسديدة ماتيوس نونيس إلى ركنية من قبل ماتس سيلز، ومن ركنية عمر مرموش، ترك غفارديو دون تحدٍ تقريبًا حيث استطاع قفز لأعلى ليسجل.

أصابت تسديدة مورغان جيبس وايت من فورست العارضة، ثم قصت تسديدة أخرى من نفس المكان.

كما أصاب تايوو أوني أيضًا الخشب بأقدامه.

لكن الوقت كان متأخرًا، حيث احتفل سيتي بالنصر الذي يُبقي على آمالهم لتجنب موسم أول كأس منذ 2016-2017.